Бегонии декоративно лиственные являются одними из самых популярных комнатных растений. Большое количество видов и сортов бегоний, различающихся формой и расцветкой листьев, может удовлетворить любой вкус. Быстрый рост, неприхотливость, простота в уходе, все эти характеристики бегоний привлекают цветоводов.
Род Бегония (Begonia) назван в честь губернатора Гаити М.Бегона. Насчитывают более 1000 видов бегоний, самых разнообразных форм, в виде трав, полукустарников, кустарников, лиан, как однолетних, так и многолетних. В природе бегонии растут в тропических и субтропических районах Америки, Юго-Восточной Азии и Африки. В основном эти растения предпочитают тенистые места в лесу или в расщелинах скал.
Листья декоративно лиственных бегоний чаще всего имеют форму «слонового уха», но есть округлые, закрученные в спираль в центре и разрезные листья. Однако, больше всего привлекает не форма листьев бегоний, а их окраска. Расцветка листьев бегоний бывает самых различных оттенков зеленого, красного, желтого, белого и серебристого цветов. Рисунок на листьях может быть однотонным, с яркой каймой, выделенными прожилками или цветными пятнами. На стеблях и листьях бегоний часто бывают волоски.
Декоративно лиственные бегонии не имеют периода покоя, их главное украшение – листья. Цветут бегонии этих видов в основном не примечательно, мелкие цветки, собранные в кисть или рыхлую метелку появляются весной и летом.
Наибольшую популярность приобрела бегония королевская или бегония Rex. На основе этого вида бегонии создано большое количество сортов и гибридов различающиеся окраской листьев. Королевская бегония представляет собой кустовидное травянистое растение со стелящимся по земле укороченным стеблем. Ассиметричные листья с заостренным кончиком в длину могут достигать 30 см, а в ширину 20 см. Окраска и рисунок на листьях в зависимости от сорта бывает самых разных вариаций и новинки появляются каждый год.
Вид бегония металлическая (B. metallica) получил название за металлический отблеск поверхности зеленых листьев с выделенными прожилками. Это высокорослая бегония с прямостоячими стеблями может достигать высоты 60-80 см.
Бегония гоэгская (B. gorgoensis) растет во влажных тропических лесах. Это травянистое растение с толстым стелящимся по земле стеблем. Листья бегонии округлые на длинных черешках, зеленого цвета со светлыми прожилками, образующими узор паутинки. Поверхность листа на вид бархатистая с гофрированным центром.
Бегония Гриффита (B. griffithi) имеет красивую окраску листьев. Средняя часть листьев окрашена в серебристый цвет, а центр и край темно-зеленого цвета. Нижняя часть листьев и стебли красноватые покрыты волосками.
Бегония Мэсона (B. masoniana) имеет крестообразный рисунок в центре листьев.
Поверхность листьев у бегонии Мэсона бородавчатая, сами листья крупные до 20 см в диаметре. Толстый стебель растет по поверхности земли и может свисать с края горшка.
Бегония диадема (B. diadema) с прямостоячими стеблями высотой 50-60 см. Листья бегонии ассиметричные, края листьев сильно разделенные на неодинаковые зубчатые доли. Окраска листьев может быть однотонной темно-оливкового или свекольного цвета, есть сорта с белыми пятнами, закрашивающими лист между прожилками.
Бегония Бауэра (B. boweri) имеет компактные размеры. Листья этой бегонии не большие длиной до 8 см с коричневыми пятнышками по краю и торчащими волосками. Очень популярен сорт Tiger, у которого прожилки окрашены в темно-коричневый цвет, а по краю остаются лишь небольшие зеленые пятнышки.
Уход за декоративно лиственными бегониями довольно простой, эти растения менее прихотливы, чем красивоцветущие разновидности бегоний, поэтому цветоводы их часто выбирают для украшения своих подоконников, а разнообразие окрасок листьев многочисленных сортов декоративно лиственных бегоний ублажит самый взыскательный вкус.
Освещение. Декоративно лиственные бегонии в отличие от цветущих бегоний предпочитают яркий рассеянный свет, в то время как цветущим бегониям показаны прямые солнечные лучи. Многие виды бегоний с однотонной зеленой окраской листьев могут расти и в затенении, но гибридные сорта с яркой окраской листьев при недостатке света могут потерять яркие цвета и красивый рисунок на листьях поблекнет. Кроме того при недостатке освещения черешки листьев будут вытягиваться. Лучше всего размещать бегонии с декоративными листьями на западных или восточных окнах, где солнце бывает только в утренние или вечерние часы, а вот полуденный солнцепек для листьев бегоний вреден.
Во время цветения появляющиеся цветоносы у декоративно лиственных бегоний лучше удалять, так как цветение отнимает силы у растения, а оно могло бы их направить на рост листьев.
Температура. Бегонии теплолюбивые создания, для их содержания благоприятна температура воздуха +20…+250С, превышение указанного диапазона температур угнетает растение. Понижение температуры зимой ниже +18…+160С может вызвать гнилостные заболевания и гибель растения, поэтому при прохладном содержании бегонии следует поливать скудно, лучше недолить растение, чем перелить.
Полив и влажность. Летом бегонии поливают обильно, земля должна быть постоянно влажной. Зимой поливать бегонии нужно более осторожно, после просыхания земляного кома. Бегониям, как тропическим растениям, нравится высокая влажность воздуха около 60-80%, но опрыскивать растения не рекомендуется, так как капельки воды могут оставить пятна на листьях. Протирать красивые листья бегоний от пыли нужно сухой тряпочкой, а чтобы сделать для них капитальную чистку лучше промыть под душем.
Весной и летом бегонии подкармливают жидким комплексным удобрением специально для декоративно лиственных комнатных растений, которое следует разводить в воде для полива по рекомендуемой норме.
Пересадка. Бегонии быстро растут, поэтому каждый год нуждаются в пересадке и омолаживании. Пересаживают бегонии весной или летом. Земля для посадки бегоний должна быть рыхлой и питательной, можно составить смесь из листовой земли, перегноя, торфа и песка. На дне горшка обязателен дренаж и отверстия для стока излишка воды после обильного полива.
Размножение бегоний. Бегонии легко размножаются черенками стеблевыми и листовыми, делением куста и семенами.